เนื้อหาในหนังสือทางการ ที่ส่งภายในรัฐอุตตรประเทศของอินเดีย เป็นการยอมรับ “ครั้งแรกอย่างเป็นทางการ” ว่าศพซึ่งลอยมาตามแม่น้ำคงคาในระยะนี้ มีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 รวมอยู่ด้วย

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย เมื่อวันที่ 16 พ.ค. ว่า กระทรวงสาธารณสุขของอินเดียรายงานสถิติเกี่ยวกับโรคโควิด-19 ว่าในรอบ 24 ชั่วโมงล่าสุด ยืนยันผู้ติดเชื้อ 311,170 คน ทำให้จำนวนผู้ติดเชื้อสะสมเพิ่มเป็นอย่างน้อย 24,684,077 คน หายป่วยสะสมอย่างน้อย 20,795,535 คน โดยยังคงเหลือผู้ป่วยต้องรักษาตัวอยู่ในระบบอีก 3,618,458 คน

ขณะที่ในรอบวันเดียวกันมีผู้เสียชีวิต 4,077 ราย ทำให้สถิติผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในอินเดีย เพิ่มเป็นอย่างน้อย 270,284 ราย ทั้งนี้ สื่อท้องถิ่นหลายแห่งของอินเดียเผยแพร่เนื้อหาจากหนังสือระดับรัฐ ลงชื่อนายมาโนช กุมาร สิงห์ หนึ่งในเจ้าหน้าที่อาวุโสของทางการรัฐอุตตรประเทศ หนึ่งในรัฐที่มีประชากรเป็นลำดับต้นของอินเดีย คือประมาณ 240 ล้านคน ว่ามีการจัดการกับศพผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 “อย่างไม่ถูกสุขลักษณะ” ด้วยการโยนลงในแม่น้ำคงคา “แต่ไม่ใช่ทุกศพที่เสียชีวิตจากโรคโควิด-19”
 
ทั้งนี้ สิงห์กำชับหน่วยงานท้องถิ่นและผู้นำชุมชนในรัฐอุตตรประเทศ หาทางป้องกันไม่ให้มีการปล่อยให้ศพลอยมาตามแม่น้ำคงคาอีก โดยตำรวจจะเพิ่มการลาดตระเวนทางน้ำด้วย และจากผลการวิเคราะห์สถานการณ์ ว่าปัญหาทางเศรษฐกิจมีผลต่อเรื่องนี้ นับจากนี้ทางการรัฐอุตตรประเทศจะมอบเงินช่วยเหลือการจัดการศพ รายละ 5,000 รูปี ( ราว 2,137.78 บาท )